田代(たしろ)里奈(りな)。
　コウが以前付き合っていた彼女。そして今は、ツバサがボランティアとして通っている家に住まう少女。
　どう思ってんだろ？
　あの日、コウと里奈＝シロちゃんは、繁華街の異様な地下室で再会した。
　現場がゴタゴタしていて、二人はまともに会話を交わすことはなかった。だがお互いに、過去の彼氏、過去の彼女と認識してはいたはずだ。
　あれ以来、コウの口から里奈についての話は聞かない。
　私には、言いたくないのかな？
　コウは以前と同じく、唐草ハウスには入ってこない。あれ以降、二人が会った形跡はない。
　会いたくないのかな？　もう別れちゃったワケだし。
　そう思うと少し気が楽になる。だが、気は休まらない。

「護れなかった」

　やっぱりコウのどこかに里奈が存在しているようで、落ち着かない。
　シロちゃんは？
　以前と同じように、里奈とも顔を合わせる。だがやっぱり彼女からも、コウの話を聞くことはない。
　私がコウと付き合ってるの、気にならないのかな？　別れちゃうと、そんなモンなのかな？
　そう思う一方で、だが口には出さないがゆえに秘めたる想いがあるのではないかと、勘ぐってしまう。
　私って、嫌な人間だな。
　うんざりとため息をつきながら見下ろした先。瞳が真摯に見上げてきている。
「なっ　何？」
「それはこっちのセリフ」
　今度はコウがため息をつく番。
「話、聞いてなかっただろ？」
「あっ」
　またやっちゃった。
「ごめん」
　両手を合わせてペコリと頭を下げる。
「ごめんね」
「いいって」
「何の話だっけ？」
　頭を捻り
「三年の合唱の話だよね」
　一生懸命思い出そうとするツバサの表情を見ていると、コウは怒りどころか逆に穏やかな気分になれる。
　ツバサは素直だ。
　コウはツバサのそういうところが好きだ。
「いいよ、別に大した話じゃねぇし」
　そう言って足を止めた。
「じゃあ、ここで」
「え？」
「俺、熟の自習室行ってくる」
「あっ　そうなんだ」
「じゃあな、ガキ泣かせんなよ」
「泣かせたりなんかしないっ」
　ハハハッと笑い、コウは背を向け遠ざかっていく。
「ばぁか」
　その背中にペロリと出す舌。
　ツバサが"シロちゃん"の正体を知って悩んでいた事を、コウは知っている。なぜなら、ツバサがコウに言ったから。

「俺、お前を信じてる」

　その一言で、途端に溢れた。
　何もかもが抑え切れなくなって、洗いざらいコウに話した。それで美鶴は助かった。

「言ってくれて、ありがとな」

　自分は醜いと唇を噛むツバサの頭をポンポンと叩きながら、コウは笑ってくれた。

「ツバサは汚い人間なんかじゃないよ」

　田代里奈とコウを会わせたくなくって、危うく一人の少女が命を落とすところだった。
　悪いのは自分だ。勝手に悩んでた自分が悪い。
　それはわかっているけれど…
「せめてさぁ」
　思わず口に出してしまう。
　今はなんとも思ってないよ　なんて言葉くらい、言ってくれてもいいのにな。
　言ってくれないと、二人がそれぞれどう思ってるのか、気になって気になってしょうがない。

「ツバサは醜くなんかないって。それは俺が一番よく知ってる」

　本当に私の事、ちゃんとわかってんのかなぁ？
　急激に広がる疲労感。
「あーっ　もうっ！」
　バカバカッ！　私もコウの事、信じてあげなきゃいけないのにっ
　こんなにも信じてもらってんのに疑ってばっかじゃ、ホントに嫌な人間になっちゃうぞ。
　辛気臭くなる自分も嫌だ。こういう時は唐草ハウスで、思いっきり子供と相撲でもやるのが一番いい。
「そういえばコウのヤツ、何か言いかけてたような」
　バスケ部に対する学校の粗雑な扱いについて話をしていた時、それに…　と言葉を続けようとしていたコウ。
　いや、実際には話は続いていたのだ。ただ自分が聞いていなかっただけ。
　コウは大したこと無いって言ってたけど、でもやっぱ、人の話はちゃんと聞くべきだよね。本当に今度からはもっと気をつけよう。
　自分に言い聞かせ、ツバサは唐草ハウスへと向かった。





　そんなツバサの後ろ姿を、田代里奈は無言で見送る。
　うぅ　声、掛けそびれちゃった。